許多人認為沙眼算不了什么大病，其實(shí)并非如此。沙眼是一種慢性傳染性眼病，引起沙眼的病因，不是細菌，也不是病毒，而是一種介于兩者之間的病原體，醫學(xué)上稱(chēng)之為沙眼衣原體。沙眼衣原體廣泛地存在于沙眼病人的眼睛里可以通過(guò)患者用過(guò)的毛巾、臉盆、洗臉水、手帕，或曾經(jīng)接觸過(guò)的生活用具，以各種各樣的途徑傳播給他人。

　　沙眼的早期，大多數人感覺(jué)輕微。只是有些癢與輕微的異物感。也有人一點(diǎn)癥狀也沒(méi)有，只是在體格檢查時(shí)被發(fā)現。但是沙眼一旦發(fā)展，或者反復感染后，病情會(huì )很?chē)乐兀笃跁?huì )出現許多并發(fā)癥，最終導致失明。

　　沙眼的衣原體主要是侵犯上眼瞼的結膜與穹窿部的結膜，亦可深入結膜下組織、瞼板，并可累及角膜。所以沙眼又稱(chēng)為傳染性結膜角膜炎。

　　正常人如翻轉上眼皮，可行到上瞼結膜光滑透明，血管紋理清楚。而在沙眼活動(dòng)期的病人，上眼瞼結膜充血，血管模糊，并可出現一個(gè)個(gè)半透明的膠樣小泡，稱(chēng)為濾泡。還有一粒粒紅疹樣的凸起，稱(chēng)為乳頭。當衣原體侵犯到角膜，上方的角膜出現垂簾樣的新生血管時(shí)，醫學(xué)上稱(chēng)之為沙眼性血管翳。如果病情進(jìn)一步發(fā)展，血管翳可布滿(mǎn)整個(gè)角膜，使原來(lái)透明的角膜變得混濁，遮擋了外界物體適入角膜成像，引起視力障礙。當上瞼結膜面的濾泡、乳頭變性壞死后，可出現橫形灰白色的條紋，稱(chēng)為沙眼疤痕期。這時(shí)已無(wú)傳染性。但是由于瞼板肥厚疤痕收縮，可引起上瞼下垂和上瞼內翻倒睫。使原來(lái)排列整齊的睫毛刺向眼球。角膜受到長(cháng)期刺激，可出現角膜潰瘍，甚至角膜穿孔。這是沙眼導致失明的主要原因。解放前，由于醫療衛生條件簡(jiǎn)陋，沙眼非常普遍，成為致盲的首位因素。解放后，由于醫藥衛生事業(yè)不斷發(fā)展、沙眼的發(fā)病率已大大下降，在城市中活動(dòng)期的沙眼已很少看到。但要消滅沙眼，還須廣大群眾引起重視，認識別沙眼的危害性，積極加以防治。